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Der Vorjahresmeister aus München versucht, eine oft wacklige reguläre Saison gegen ein Frankfurter Team vergessen zu machen, das nicht nur verdient in den Playoffs steht, sondern auf dem Weg dahin in vielen engen Partien Erfahrung sammeln und zeigen konnte, aus welchem Holz es jetzt schon geschnitzt ist.

Für die vierteilige Playoff-Vorschau wurden unter anderem die Crunchtime-Stats der Hauptrunde ausgewertet. „Crunchtime“, das sind (in der allgemein geläufigen Definition) die letzten fünf Minuten des vierten Viertels oder der Verlängerung, wenn beide Teams nicht mehr als fünf Punkte voneinander entfernt sind. Situationen also, in denen das Spiel auf der Kippe steht und jeder Angriff zählt. Denn in den Playoffs werden die Rotationen kürzer, die qualitative Dichte höher und jeder Ballbesitz wichtiger. Die Crunchtime-Stats der Hauptrunde sollen also auch Auskunft darüber geben, wie die Teams unter Druck agieren. Denn wer Meister werden will, muss dem Postseason-Druck standhalten.

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Siebter Platz nach der Hauptrunde, in den Playoffs mit einem Auge aufs Halbfinale schielen: So sah es Frankfurts Dreijahresplan für diese Spielzeit vor. Dass dieses Ziel schwer umsetzbar sein würde, wussten die Skyliners schon vor Saisonbeginn. Dass der Start aber so durchwachsen ausfallen würde, hatten sich die Mainstädter wohl nicht ausgemalt. Zwei Siege aus den ersten neun Spielen, Mitte November nur auf einem Abstiegsplatz, momentan der 14. Rang. Aber: In Mainhattan gibt es viel Luft nach, Hoffnung auf bessere Zeiten.

Denn die Verletztenliste in Frankfurt ist lang. Konstantin Klein, Richard Williams, Max Merz: drei Point Guards, alle verletzt. Kevin Bright und Mikko Koivisto auf dem Flügel, Mike Morrison unter dem Korb fallen ebenfalls aus. Shooting Guard Sean Armand ist angeschlagen, spielt aber trotzdem, weil den Skyliners langsam die Profis ausgehen.

„Letztes Jahr hatten wir zu Weihnachten neun Siege und sechs Niederlagen, dann kamen die Verletzungen“, erinnert sich Coach Gordon Herbert im Interview bei www.telekombasketball.de. „Damals dachten wir, es könnte nicht schlimmer kommen.“ Doch tatsächlich: Es konnte. Mit sieben Ausfällen ist momentan, an normalen Trainingsbetrieb kaum zu denken. Eine konkurrenzfähige Rotation will Herbert trotzdem an jedem Spieltag aufbieten – und gerät dabei zwangsläufig an seine Grenzen.

Die sportliche Misere lässt sich also erklären und einordnen. Der 14. Tabellenplatz ist eine Momentaufnahme. Trotzdem frustriert sie. Auf die Opferrolle bauen die Verantwortlichen dennoch nicht: „Es ist wie es ist.“ Denn der prekären Situation lässt sich mit einer gesunden Portion Optimismus auch etwas Positives abgewinnen.

Deutsches Konzept

Rund 47 Prozent aller Minuten der Skyliners gingen schon im vergangenen Jahr an deutsche Akteure – als einziges BBL-Team übersprang Frankfurt damit 2013/14 die 40-Prozent-Marke. Auch in der laufenden Saison stellt der Club nicht nur das jüngste Team der BBL, er kratzt tatsächlich erneut an den 40 Prozent. Und das trotz der Ausfälle von deutschen Leistungsträgern wie Konsti Klein, Max Merz und Kevin Bright.

Um sie zu ersetzen, schöpft Frankfurt – wie nicht anders zu erwarten – aus den vereinsinternen Ressourcen. Spieler aus dem eigenen Farmteam füllen den Kader; das zweite Team muss auf die NBBL-Mannschaft zurückgreifen. So wird aus der Not eine Tugend, aus der Verletzung des einen die Chance eines anderen.

Auch das steht nämlich auf Frankfurts Agenda: Spieler zu entwickeln. Es steht gar an erster Stelle. Und weil sie am Main die Weitsicht besitzen, auf den Nachwuchs zu setzen, zeigt der Kader derzeit vor allem auf den deutschen Plätzen seine Breite.

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Frankfurt’s offense stagnating since Rautins has gone down (all numbers per Mar. 8, 2014)

(OffRtg/DefRtg in points per 100 possessions, all numbers are generated from the official Beko BBL play-by-plays.)

(*Note that Jacob Burtschi, too, missed every one of those six games plus one more.)